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美國高等教育體制
台灣高等教育機構如大學系統組織及運作法規訂定等相關事項皆為教育部高教司所集中管轄，而美國的高等教育體制與台灣的高等教育系統則有所不同，因為地廣且高教單位眾多，在管理上相對複雜與繁瑣。
美國高教的多樣性舉世無雙，更為全球的學生提供了專注於各種學科甚至獲得就業培訓的選擇；超過 4,000 所獲得認可的高教機構構成了在美國的美國高等教育。 與許多國家不同，美國高等教育機構不是集中組織或管理的，而是由獨立的認證機構在國家或地區層面進行認證。
學院（Colleges）大學 （Universities） 和專門學院（Institutes）的差別
在美國只要是能授與學位的單位或組織就可使用上面三個字，但仔細來分的話 大學的功能略高於學院跟專門學院，一般來說學院的規模較小且只頒發學士學位，University除了授予學士學位外也提供頒發碩士以上學位，而專門學院則是專為某個特別的技能或領域所開放的學習機構或組織，像是institutes of technology, institutes of fashion, institutes of art and design…等等。在學院跟大學裡你可能會發現school這個字，像是藝術學院或是科學學院或者商學院，這裡的school有點像台灣的院，例如商學院、理學院，透過院的認可再透過學院, 大學頒發學位。
州立大學(State Universities)
又稱為“公立大學”，是由美國州政府創立和資助，為美國當州居民提供較低成本的教育。 公立大學通常提供各種研究領域的研究機會和課程。 這些大學往往規模很大，通常比私立大學招收更多的學生。 每個學生的興趣將指導他/她在眾多可能性中的選擇。
私立大學(Private Universities)
各種機構類型提供高等教育學位。 例如，文科院校提供藝術、人文、語言以及社會和物理科學課程。 大多數文科院校都是私立的。 私立學院和大學的資金來自捐贈基金、校友捐贈、研究補助金和學費。 私立學院和大學通常比公立機構小，可以有宗教信仰，也可以是單性別學校。
社區學院(Community Colleges)
高教還有另一種的選擇，那就是是社區學院。社區學院提供兩年制副學士學位課程，幫助學生為繼續攻讀本科學位做好準備，或幫助他們獲得立即就業的職業技能。
職業學校
這些學校以培養就職導向的專業人才為目標，提供相關的認證和短期訓練課程來讓學生了解工作所需要的知識以及如何運用這些知識，通常訓練課程為期兩年以內。美國境內的職業學校數以千計，公立或私立都有。
無論機構類型如何，在美國，學生通常會獲得他們所修課程的學分，這些學分計入課程的完成。 課程通常分為“核心”學科領域以提供學位課程的基礎和“主要”課程以提供學科領域的專業化。 學生還可以參加“選修”課程來探索其他感興趣的主題，以獲得全面的教育體驗。
美國的學術學期制度
美國的學術日曆與台灣雷同，通常從 9 月持續到 5 月是為一學年，一學年中再分為兩個學期，即 16-18 週的學期。有一些學校可能採用 10-12 週的多個學期的季度或學期制。除了美國公民，全世界的留學生都能憑藉各種可用的美國高等教育選擇，找到最符合他們自己個人的學術、財務與需求的學校。
美國的高教與台灣的高教管理制度完全不同，在美國，並沒有聯邦教育部或其他中央權威機構對該國的高等教育機構行使單一國家控制權。美國的高教是屬於州法制度(簡單來說就是每州有著每州自己的教育體制)，因此各州對高等教育的管理也有著不同程度的控制，但總的來說，高等教育機構被允許以相當大的獨立性和自主權運作。 因此，美國的教育機構在其課程的性質和質量上可能存在很大差異。然而為了確保質量的基本水平，各種高教機構也都必須接受認證評鑑的規範，而進行非政府、同行評估的手段就是作為對高等教育機構和各種教育項目品質控管的一種手段。
地區或國家範圍的私立教育協會採用了反映良好教育計劃質量的標準，並製定了評估機構或計劃的程序，以確定它們是否在基本質量水平上運作。
認證的功能
驗證機構或項目是否符合既定標準；協助未來的學生確定可接受的機構；協助機構確定轉學分的可接受性；幫助確定公共和私人資金投資的機構和計劃；保護機構免受有害的內部和外部壓力；為較弱項目的自我改進制定目標，並促進教育機構普遍提高標準；讓教職員工全面參與機構評估和規劃；制定專業認證和執照的標準，以及升級提供此類準備的課程； 和提供用作確定聯邦援助資格的基礎的若干考慮因素之一。
美國的教育部是不對教育機構和/或課程做認可或認證的，而是通過所有聯邦認可的私立認證機構來監督高等教育認證系統。值得注意的是，教育部對認證機構的認可因受美國法規的限制，因此僅限於美國境內的認證活動。儘管許多受認可的機構在美國境外且對美國大學或是國際間的高等教育機構開展認證活動，但這些行為並不在美國教育部認可的法律權限範圍內，不受美國教育部審查，所以美國教育部也不對其進行任何監督。 （要是任何的評鑑公證機構不是在美國境內的，他們所認可的美國或是美國以外的高等教育機構和課程，美國教育部都不會把它們置入到受認可的數據庫中。意思就是說，唯一只有美國境內的認證機構所評鑑出來的認證數據，才會得到美國教育部的認同。）
認證的目標是確保高等教育機構達到可接受的質量水平。 美國的認證涉及非政府實體（認證組織）以及聯邦和州政府機構（這三個實體正式稱為三合會）。 認證的質量保證職能是監督高等教育法 (HEA) 聯邦學生援助計劃的三個主要要素之一。 為了讓學生獲得美國教育部（Department）的聯邦學生資助以進行高等教育，該機構必須獲得“國家認可”的認證機構的認證。以下為美國教育部認可的認證機構列表，這些認證機構是其認可的高等教育機構或高等教育計劃所提供的教育或培訓質量的可靠權威機構。在美國，最具公信力的教育評鑑機構有: 美國六大聯盟以及Association to Advance Collegiate Schools of Business國際商管學院促進協會。倘若一個學院或大學無法獲得美國六大聯盟的認證，那麼該學院或大學也不會明列於美國教育部的認可高教育機構名單中。而一個商學院如能獲得AACSB美國商管促進學會的認可，那就表示該商學院是全球前5%的頂級國際商學院。
更深入的介紹請參考
參考文獻與資訊來源: 美國教育系統、美國教育資訊中心